健康专家表示，烟弹里的尼古丁含量并非一成不变，分为高、中、低等浓度。尼古丁是产生烟瘾的主要原因，它会使吸烟者产生快感，自然成瘾。销售商将电子烟包装成无公害的戒烟产品，其原理是逐步降低烟弹中尼古丁的量，帮助烟民摆脱对尼古丁的依赖，实现戒烟。对此制造商表示，电子烟中没有普通香烟的焦油、悬浮微粒等有害成分，比传统香烟健康。但德国联邦健康教育中心主管伊丽莎白·波特博士对此持否定态度。根据英国《每日邮报》报道，研究电子烟的一位专家此前曾表示，制造商为把烟弹中的液态尼古丁蒸发出来，使其产生吞云吐雾的效果，就在其中添
国外反吸烟运动的盛行，使得电子烟在欧美各国走俏，这几年更通过诸如海淘等各种渠道进入国内，尽管价格不菲，但还是吸引不少既想过烟瘾、又不想受尼古丁侵害的烟民。不过，虽然生产商称这种产品不燃烧，让旁人无需忍受难闻的气味，功效与普通烟相似，能提神、满足烟瘾，同时有戒烟作用，但它还是遭遇欧美国家政府的“封杀”。健康组织表示，电子烟对人体所造成的危害。可能比传统香烟还要大。
电子烟外形与普通香烟相似，是一种能够把尼古丁溶液汽化成雾气的装置，通过模拟抽真烟，给吸烟者带来刺激感。它由锂电池（可充电）、雾化器（加热元件）、烟弹（通常看到的烟嘴）等元件构成。为了让电子烟产生蒸汽，烟弹里通常装有丙二醇或甘油（又称丙三醇）或聚乙二醇400等溶剂，与尼古丁、浓缩型香味剂（如香草、巧克力）的混合液体，溶剂是可以溶化固体、液体或气体溶质的液体，液态尼古丁可溶于溶剂。
健康专家表示，烟弹里的尼古丁含量并非一成不变，分为高、中、低等浓度。尼古丁是产生烟瘾的主要原因，它会使吸烟者产生快感，自然成瘾。销售商将电子烟包装成无公害的戒烟产品，其原理是逐步降低烟弹中尼古丁的量，帮助烟民摆脱对尼古丁的依赖，实现戒烟。对此制造商表示，电子烟中没有普通香烟的焦油、悬浮微粒等有害成分，比传统香烟健康。但德国联邦健康教育中心主管伊丽莎白·波特博士对此持否定态度。根据英国《每日邮报》报道，研究电子烟的一位专家此前曾表示，制造商为把烟弹中的液态尼古丁蒸发出来，使其产生吞云吐雾的效果，就在其中添加了大量丙二醇，作增湿剂。丙二醇最多可占到烟弹内液体含量的90%。“该物质易刺激呼吸道，进而引发一些急性症状，对健康的危害可能比传统烟还要高。”
事实上，世界卫生组织曾于2008年9月就“电子烟”发表公开言论，称尚未掌握科学证据证明电子烟是安全有效的戒烟工具。世卫组织也从未认为电子香烟是一种合法的、帮助吸烟者戒烟的尼古丁替代品。面对来自健康组织的质疑，电子烟生产商纷纷改口称电子烟并非用来戒烟的工具，只是“替代香烟的消遣物”。这一避重就轻的言论，让电子烟的“好处和风险”之争继续发酵。
根据英国媒体报道，英国的电子烟用户2013年已超过100万，目前英国电子烟行业老大E-Lites每天的销量有数百支，在英国还有许多未经检验的进口电子烟品牌。这些设备不含烟草，所以不受制于烟草产品的管制规定。此外，由于电子烟在分类上不属于医疗器械，也不能按照医疗器械管理规定进行管理。
目前，电子烟在挪威、瑞士、土耳其、加拿大、澳大利亚和巴西、阿根廷等国家已经被禁止使用。它们的卫生部门认为，电子烟不像制造商宣扬的那样健康无害，它们含有一定量的致癌物质和尼古丁，应禁止出售和消费。最近，德国汉诺威市也出台规定，禁止在公共办公场所和交通工具中吸电子烟。俄罗斯联邦委员会2月20日批准了《反吸烟法》。根据该法案，自今年6月1日起，俄罗斯将禁售电子烟。
电子烟性质特殊，目前在全球范围内处于“三不管”（不属于医疗产品、烟草制品、毒品）的边缘化地带，相关法规含糊不清，得不到相关机构的审核。它本身仍然含有尼古丁等让人上瘾的成分，所排出的尼古丁雾气也可能影响旁人的身体健康，商家为其贴上“健康”等标签具有很大误导性。